Zespół alfa-gal (AGS) to alergia pokarmowa z ciężkimi opóźnionymi reakcjami alergicznymi. To potencjalnie śmiertelna alergia związana również z ukąszeniem kleszcza, charakteryzująca się nadwrażliwością opartą na immunoglobulinie E (IgE) na oligosacharyd α-gal (galaktozo-α-1,3-galaktoza), który występuje w mięsie pochodnych produktach mlecznych (w tym mleko), oraz w kilku produktach farmaceutycznych.
Ta nietypowa alergia została po raz pierwszy zidentyfikowana w południowych Stanach Zjednoczonych w latach 90. XX wieku, ale obecnie przypadki AGS zgłaszane są na całym świecie.
Kiedy kleszcze ukąszą człowieka, mogą wprowadzić do organizmu wiele różnych substancji, w tym bakterie i wirusy. Jednak u osób z AGS kleszcze wprowadzają również cząsteczki zwane alfa-gal do organizmu. Alfa-gal to cukier występujący naturalnie w organizmach innych ssaków, ale nie u człowieka. U większości ludzi organizm nie reaguje na alfa-gal, ale u osób z AGS prowadzi to do wystąpienia alergicznych objawów.
Objawy AGS zwykle nie pojawiają się od razu po ukąszeniu kleszcza, ale rozwijają się po kilku godzinach. Typowe objawy to pokrzywka, świąd, obrzęk, nudności, wymioty, ból brzucha oraz biegunka. W niektórych przypadkach mogą wystąpić także ciężkie reakcje, takie jak wstrząs anafilaktyczny, który może stanowić zagrożenie dla życia.
CDC (Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom) opublikowało raport na temat AGS, którego celem było zwiększenie świadomości na temat tej rzadkiej alergii. Raport zawiera informacje dotyczące epidemiologii AGS, sposobów diagnozowania i leczenia, a także porady dotyczące zapobiegania ukąszeniom kleszczy.
Diagnostyka AGS może być trudna, ponieważ objawy często pojawiają się wiele godzin po ukąszeniu kleszcza. Testowanie na obecność przeciwciał przeciwko alfa-gal może być przydatne w rozpoznaniu alergii.
Zapobieganie ukąszeniom kleszczy jest kluczowe dla uniknięcia rozwoju AGS. Osoby przebywające na obszarach, gdzie kleszcze są rozpowszechnione, powinny stosować środki owadobójcze, nosić długie ubrania i przeprowadzać regularne kontrole celem usunięcia kleszczy. Należy również upewnić się, że produkty mięsne są odpowiednio gotowane, ponieważ wysoka temperatura niszczy alfa-gal.
