Paraliż kleszczowy jest jednym z objawów reakcji organizmu na toksyny wydzielane przez niektóre gatunki kleszczy, szczególnie tych z rodziny Ixodidae. Ta choroba może wystąpić u ludzi w każdym wieku, ale najczęściej dotyka dzieci.
Przyczyną paraliżu kleszczowego jest toksyna, którą kleszcze wydzielają do organizmu podczas ssania krwi. Toksyna ta wpływa na układ nerwowy, co prowadzi do pojawienia się objawów.
Objawy paraliżu kleszczowego początkowo obejmują słabość mięśni, zwłaszcza w kończynach. Osoba dotknięta tym schorzeniem może mieć trudności z chodzeniem, tracąc równowagę lub odczuwając ogólne osłabienie. Objawy te mogą stopniowo postępować i obejmować mięśnie gardła oraz mięśnie oddechowe, co prowadzi do trudności w mówieniu, połykaniu i oddychaniu. W zaawansowanych przypadkach może wystąpić nawet paraliż całego ciała.
Diagnostyka paraliżu kleszczowego polega na ocenie objawów klinicznych oraz badaniu historii pacjenta, zwłaszcza odnośnie kontaktu z kleszczami. Badania dodatkowe, takie jak badania laboratoryjne, mogą być również przeprowadzane w celu potwierdzenia diagnozy.
Problematyka diagnostyki paraliżu kleszczowego wynika z objawów przebiegających występujących w innych chorobach. Należą do nich m.in. zatrucie toksyną botulinową, uszkodzenie rdzenia kręgowego, poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego, miastemia, zatrucie metalami ciężkimi czy zatrucie związkami fosforoorganicznymi.
Leczenie paraliżu kleszczowego polega na usunięciu kleszcza oraz podawaniu surowicy przeciwko toksynom kleszczowym. Usunięcie kleszcza powinno być wykonane jak najszybciej po zauważeniu objawów, a najlepiej należy skonsultować się z lekarzem. W przypadku ciężkich objawów konieczne może być także dostarczenie tlenoterapii lub podłączenie do respiratora.
Ważne jest również monitorowanie stanu pacjenta podczas i po leczeniu, ponieważ objawy mogą się nasilać przed poprawą. Jeśli odpowiednio wczesne leczenie nie zostanie podjęte, paraliż kleszczowy może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak niedotlenienie, odma opłucnowa lub zatrzymanie oddechu.
W celu zapobiegania paraliżowi kleszczowemu zaleca się unikanie kontaktu z kleszczami poprzez noszenie długich ubrań, stosowanie środków odstraszających dla owadów oraz przeprowadzanie regularnych kontroli ciała po przebywaniu na obszarach, gdzie kleszcze są obecne. Jeśli zostanie zauważony kleszcz, należy go usunąć jak najszybciej i monitorować ewentualne objawy przez kilka dni.
